미국 이민 당국에 한국 노동자 300여명이 구금된 사태의 배경과 관련해 미국인 온라인 카지노 불법이 현지 투자 한국 기업에 큰 불만을 품고 있었다는 사실이 조명받고 있습니다.

미국 온라인 카지노 불법은 한국 기업이 공장을 세우면 자기들에게 더 많은 일자리가 생길 것으로 기대했지만, 막상 다수 외국인이 현장에서 일하는 모습을 보고 반감을 가졌으며 그런 감정이 단속의 발단이 됐을 수 있다는 관측이 제기됩니다.

미국 이민세관단속국(ICE)이 지난 4일 조지아주 서배너 인근의 현대차그룹-LG에너지솔루션 배터리 공장 건설 현장을 급습해 노동자들을 체포한 뒤로 이 지역 노동자들은 언론에 현대차와 LG가 현지 노동자를 고용하지 않는다는 불만을 토로합니다.

현지시간 8일 AP통신은 미 지역 노조들이 현대차와 하도급 업체들이 비자 면제 규정이 허용하는 범위 밖에 있는 기본적인 건설 작업에 한국 노동자들을 부당하게 사용한다고 불평했다고 전했습니다.

'서배너 지역 중앙노동협의회'의 크리스티 흄 회장은 협의회에 소속된 노조들은 한국 노동자들이 시멘트를 붓고, 철제를 세웠으며, 목공 작업을 하고 배관을 설치했다고 믿는다고 전하면서 "기본적으로 우리가 할 일이 불법 이민자들에게 주어졌다"고 말했습니다.

뉴욕타임스(NYT)도 이번 단속이 조지아주의 배터리 산업에 미칠 부정적인 영향을 조명하면서 일자리를 둘러싼 갈등을 언급했습니다.

NYT는 공장이 들어선 지역의 일부 미국인 노동자는 자국 납세자들이 보조하는 공장에서 일자리를 얻을 공정한 기회를 받지 못했다고 불평해왔다고 보도했습니다.

아시아의 선진 배터리 기업들은 미국에 온라인 카지노 불법을 건설할 때 통상 자국에서 엔지니어와 기술자를 데려오지만, 미국 노조들이 이런 관행에 불만이 많다는 것입니다.

전임 바이든 행정부 에너지부에서 에너지 일자리를 담당한 베토니 존스는 "전기차 배터리 기업들은 지식재산권을 엄격히 비밀로 하려고 하기 때문에 기계를 설치·유지할 때 자기 온라인 카지노 불법을 데려오고 있었다"면서 "하지만 노조들은 그 일자리를 가지려고 강하게 압박했다"고 말했습니다.

한국 기업 입장에서는 일자리를 미국 온라인 카지노 불법에 맡기기 어려운 이유가 있습니다.

배터리 공장 건설에는 고숙련 노동자가 필요한데 배터리 산업 자체가 생소한 미국, 특히 남부 조지아주 같은 지역에서는 그런 노동자를 구하기가 쉽지 않다는 것입니다.

임금 등 조건이 상대적으로 까다로운 미국 온라인 카지노 불법보다 말도 통하고 일을 편하게 시킬 수 있는 한국 협력사 직원을 데려오는 것을 선호하는 분위기도 있습니다.

그러나 미국 온라인 카지노 불법은 한국 기업의 이런 입장에 전혀 공감하지 않는 분위기입니다.

조지아주 15개 카운티의 배관공, 용접공, 냉난방공조(HVAC) 기술자 등을 대표하는 '로컬188' 노조의 배리 자이글러 사업매니저는 미국인이 해야 했을 일을 온라인 카지노 불법인이 하고 있다고 주장했습니다.

그는 "사람들은 온라인 카지노 불법인이 특수한 작업을 하러 여기 왔다고 생각하는데 그건 헛소리이다"라고 NYT에 말했습니다.

이번 단속의 제보자라고 주장한 토리 브래넘도 연합뉴스에 "우리 서배너(현대차 공장 인근 도시)에는 매우 숙련된 건설자와 장인들이 있다"며 반발했습니다.

연합뉴스TV 기사문의 및 제보 : 카톡/라인 jebo23

이성섭(leess@yna.co.kr)