피트 헤그세스 미국 국방부(전쟁부) 장관은 현지시간 22일 마약 선박을 추가로 격침했다고 밝혔습니다.

헤그세스 장관은 자신의 엑스(X·옛 트위터)를 통해 "어제(21일), 트럼프 대통령의 지시에 따라 전쟁부는 동태평양에서 지정 테러 조직이 운영하고 온라인카지노 가입코드 밀매를 수행 중인 선박에 치명적인 물리적 공격을 가했다"고 말했습니다.

이어 "이 선박은 우리 정보기관에 의해 불법 온라인카지노 가입코드 밀수에 연루된 것으로 확인됐으며, 알려진 온라인카지노 가입코드 밀수 경로를 따라 이동 중이었고, 온라인카지노 가입코드을 운반하고 있었다"고 주장했습니다.

헤그세스 장관은 "공해상에서 진행된 작전에서 선박에 타고 있던 2명의 온라인카지노 가입코드 테러리스트는 살해됐으며, 미군 병력에는 피해가 없었다"고 설명했습니다.

이번 공격은 미군이 중남미 국가의 선박을 '온라인카지노 가입코드 운반선'으로 규정하며 격침한 8번째 사례입니다.

그동안 미군이 선박을 격침한 수역은 모두 카리브해였는데, 이번에 처음 태평양에서 작전을 수행했습니다.

헤그세스 장관이 함께 올린 영상에는 소형 선박이 바다에서 전진하다 갑자기 폭발한 뒤 화염에 휩싸이는 모습이 담겼습니다.

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장효인(hijang@yna.co.kr)