브라질 리우데자네이루주(州) 당국이 현지시간 28일 최대 범죄 조직을 겨냥한 대규모 체포 작전을 벌이는 과정에서 경찰관을 포함해 최소 64명이 사망했습니다.

현지 언론에 따르면 리우데자네이루 주정부는 이날 보도자료를 내 "오늘 우리는 치안 당국과 함께 최근 15년 만에 최대 규모로 갱단 활동 지역 봉쇄 작전을 진행했다"라며 "목표 달성을 위해 헬기 2대, 장갑차 32대, 특수전술 차량 12대, 구급차 등 자원을 동원했다"라고 밝혔습니다.

이번 작전 현장에는 2,500여 명의 경찰과 보안요원이 투입됐습니다.

클라우지우 카스트루 리우데자네이루 주지사는 "부분 집계 결과 81명의 조직원을 체포했고, 72정의 소총이 압수됐으며, 대량의 마약류도 확보했다"라면서 "오늘 작전을 위해 1년 이상 수사하고 60일 동안 계획을 점검했다"라고 말했습니다.

이날 작전 현장 곳곳에서는 총격전이 벌어졌습니다.

이 과정에서 경찰관 4명을 포함해 최소 64명이 사망한 것으로 잠정 집계됐다고 온라인카지노 벳위즈글로부 등 현지 매체들이 전했습니다.

시민 3명도 총에 맞아 부상했습니다.

CNN브라질의 생중계 영상에는 산비탈에 형성된 주택가 곳곳에서 화염이 뿜어져 나오는 가운데 주민들이 긴급히 대피하는 모습이 잡혔습니다.

범죄 조직원들은 무인 비행장치(드론)를 동원해 경찰관들에게 폭발물을 투하하거나, 훔친 자동차에 불을 질러 도로를 봉쇄하고 교전을 유도하는 등 강하게 저항했다고 현지 언론들은 전했습니다.

이날 작전은 리우데자네이루에서 악명 높은 갱단 '코만두 베르멜류'(CV) 소속 조직원들을 체포하기 위해 진행됐습니다.

1970년대 리우데자네이루 교도소에서 태동한 코만두 베르멜류는 마약류와 무기 밀매, 살인, 납치, 약탈, 고리대금업 등을 일삼으며 악명을 떨쳐왔습니다.

범죄단체 관련 각종 정보를 제공하는 온라인 웹사이트 '인사이트크라임'에 따르면 이 조직은 코카인 유통으로 큰돈을 벌면서 브라질 국내뿐만 아니라 볼리비아를 비롯한 외국에도 거점을 확보하고 세력을 확장하고 있는 것으로 알려졌습니다.

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권정상(jusang@yna.co.kr)