선사시대에 10대 소녀가 씹었던 '껌' 조각이 에스토니아에서 발견됐다고 영국 일간 가디언이 현지시간 23일 보도했습니다.

보도에 따르면 에스토니아 타르투대 역사·고고학 연구소는 1만 500년 전 석기시대의 자작나무 타르(역청)에서 치아 자국과 타액 흔적을 발견했습니다.

연구팀은 타액의 DNA를 추출해 분석한 결과, 갈색 머리와 갈색 눈을 가진 10대 여자아이가 이 타르를 씹었을 가능성이 있다고 밝혔습니다.

이런 연구 결과는 전날 영국 채널4 방송에서 방영된 '베타니 휴스의 세계의 보물들' 다큐멘터리의 '숨겨진 에스토니아, 불과 얼음의 땅' 에피소드를 통해 소개됐습니다.

이 다큐멘터리의 진행자이자 영국 역사학자인 베타니 휴스는 이번 연구가 "버려진 물건 하나로 우리와 과거의 사람들이 어떻게 마주할 수 있는지 보여준다"라며 "우리는 이제 (과거의) 사람들이 치통을 완화하거나 접착제로 사용하기 위해 타르를 씹었다는 점을 알게 됐다"라고 논평했습니다.

그는 또 타르를 씹은 아이가 갈색 머리와 갈색 눈을 가졌다고 연구팀이 분석한 데 대해 "북유럽인들이 금발 머리와 파란 눈을 가졌다는 추측에 도전하는 것으로, 중요하고도 놀라운 발견"이라고 덧붙였습니다.

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권정상(jusang@yna.co.kr)