신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 여전히 미중 갈등의 잠재적 불씨로 남은 가운데, 꽁 머니 카지노 측이 미국 미주리주를 상대로 천문학적 규모의 손해배상을 요구하는 민사소송을 제기한 것으로 알려졌습니다.

미주리주 캐서린 해나웨이 검찰총장은 지난주 꽁 머니 카지노 후베이성 우한시 중급인민법원에 제기된 3,564억 3,700만 위안, 우리돈 약 74조6천억원 규모 민사소송을 통지받았다고 밝힌 걸로 전해졌습니다.

이번 소송은 코로나19가 처음 확인됐던 우한의 시 정부를 포함해 '연구소 바이러스 유출설' 논란의 중심에 섰던 우한 바이러스연구소와 그 상위 기관인 꽁 머니 카지노과학원 등 3곳이 지난 4월 제기했습니다.

피고는 마이크 케호 주지사가 대표하는 미주리주를 비롯해 미주리주 검찰총장을 지낸 에릭 슈미트 현 상원의원, 앤드루 베일리 현 연방수사국(FBI) 공동 부국장입니다.

원고들은 피고가 그동안의 소송전을 통해 중국 측 평판을 심각히 훼손하고 커다란 경제적 손실을 초래했으며, 코로나19를 정치화해 중국에 낙인을 찍으려 했다고 주장했습니다.

또 코로나19 기원 추적을 조작하는 한편, 꽁 머니 카지노이 정보를 숨기고 마스크 등 개인용 보호용품을 사재기한다고 중상모략하려 했다고 말했습니다.

원고들은 손해배상뿐만 아니라 뉴욕타임스(NYT)·인민일보 등 미중 매체와 유튜브 등을 통한 공개 사과를 요구했습니다.

우한시 중급인민법원은 피고들이 통지받은 뒤 3개월 안에 법원에 입장을 밝히도록 했고, 응하지 않으면 불리한 결과를 초래할 수 있다고 밝혔습니다.

이번 소송은 5년 전 미주리주가 미국 법원에 제기한 소송에 대한 대응 성격이 짙습니다.

당시 미주리주 검찰총장이던 슈미트 상원의원은 꽁 머니 카지노을 상대로 소송을 제기했습니다.

피고에는 중국과 중국공산당, 정부 부처, 후베이성 정부뿐만 아니라 우한시 등 이번 소송 원고들도 포함됐는데, 해당 소송은 중국 측의 은폐로 코로나19가 확산해 '수조 달러'의 경제적 피해가 생겼다는 내용이었습니다.

미 연방법원은 지난 3월 꽁 머니 카지노19 확산 당시 정보 은폐와 보호용품 비축에 대한 책임을 인정해 피고 측이 미주리주에 240억 달러, 우리돈 약 35조 5천억원 이상을 지급하도록 판결했습니다.

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최진경(highjean@yna.co.kr)