[앵커]

전자여행허가제, ESTA로 입국해 미국 조지아주 배터리 공장에서 근무하던 우리 근로자들이 무더기로 미 이민당국에 체포·구금되는 일이 있었죠.

적법한 '업무용 비자'를 소지하지 않았다는 이유에서였는데, 그로부터 한 달여 전, 주무부처 격인 산업부 온라인카지노 조작 ESTA로 '공무 출장'을 다녀온 사실이 뒤늦게 드러났습니다.

박현우 기자의 단독 보도입니다.

[기자]

지난 7월, 방미길에 올랐던 김정관 산업부 온라인카지노 조작.

<김정관/산업통상자원부 온라인카지노 조작 (지난 7월) "관세 협상 관련해서 제 카운터파트랑 같이 협상하러 왔고요. 열심히 잘 해보겠습니다"

이후, 8월과 9월에도 각각 한 차례씩 미국을 방문했습니다.

그런데, 8·9월에는 '관용 비자' A1을 발급받아 미국에 갔지만, 첫 방미길이었던 7월에는 최근 문제가 됐던 'ESTA'로 입국했던 것으로 확인됐습니다.

해당 기간, 영국을 방문했다가 다시 미국으로 돌아가기도 해, ESTA를 활용한 '공무 출장'용 미국 입국이 두 차례에 걸쳐 이뤄진 셈입니다.

김 온라인카지노 조작은 7월 21일 취임했는데, 이후 곧바로 출국길에 오르려다보니 발급에 5일 정도 걸리는 A1 비자 대신 ESTA를 택할 수밖에 없었다는 게 산업부 설명입니다.

하지만, 공무 수행을 위한 미국 입국 시 반드시 'A 비자'를 받아야 한다고 주한미국대사관이 공지하고 있는 데다, 김 온라인카지노 조작 기업들의 이같은 행태에 대해 '주의'를 당부해 왔던 상황.

<김정관/산업통상자원부 온라인카지노 조작 (지난달 8일) "기업들한테 저희들도 이런 부분을 해서는 안 된다는 것을 이야기했었습니다"

야권에선 주무부처 격 온라인카지노 조작이 정작 본인은 규정을 지키지 않으면서, 기업들에는 '비자 문제를 철저히 관리하겠다'고 말할 자격이 있느냐는 비판이 나옵니다.

<김성원/국민의힘 의원 "규정까지 어겨가며 강행한 출장임에도 불구하고, 성과도 없고 외교적인 신뢰마저 훼손된 심각한 상황입니다"

산업부 관계자는 연합뉴스TV와 통화에서 당시 '문제 소지'가 있을 수 있다는 건 인지했다면서도, 급박한 관세 협상 일정 등을 고려했을 때 부득이한 결정이었다며 유념하겠다고 했습니다.

연합뉴스TV 박현우입니다.

영상취재 김성수 장호진

영상편집 이애련

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박현우(hwp@yna.co.kr)