[앵커]

홍콩 북부 타이포 지역의 공공주택 단지에서 대형 화재가 발생해 현재까지 44명이 숨지고 270명이 넘는 사람들이 실종된 것으로 전해졌습니다.

베이징 연결합니다.

배삼진 특파원.

(예, 베이징입니다.)

현장 영상을 보면 불길이 아파트 단지 전체를 덮친 것으로 보이는데, 현재 상황 어떤가요?

[기자]

예, 그렇습니다.

홍콩 북부 타이포 지역에 위치한 '웡 푹 코트' 아파트 단지에서 화재가 발생한 건데요.

불은 8개 동 가운데 7개 동으로 번졌고 소방 당국은 관광버스를 투입해 주민들을 대피시켰습니다.

현재 인근 학교 건물 등은 임시 대피소로 개방돼 약 900명이 수용됐습니다.

온라인카지노 총판가 발생한 건 어제 오후 2시 50분쯤으로 현재까지 4개 동은 통제 상태이지만 3채는 여전히 불길을 잡는 작업이 계속되고 있습니다.

SNS를 통해서 올라온 영상을 보면 아침까지도 일부 동의 경우 건물 전체가 검은색 연기에 휩싸인채 곳곳에서 불길이 이어지고 있었습니다.

홍콩 소방 당국은 온라인카지노 총판로 최소 44명이 사망했고, 병원으로 옮겨진 주민 중 45명이 위중하다고 밝혔습니다.

실종자는 무려 279명에 달합니다.

온라인카지노 총판가 발생한 곳은 1983년에 지어진 노후 아파트 단지입니다.

31층짜리 건물 8개 동으로 2000가구, 약 4800여명이 거주했던 것으로 전해졌는데요.

대부분 중저소득층 노인들인 것으로 알려졌습니다.

온라인카지노 총판 발생 이후 소재 파악이 안된 인원이 많고 고층 건물에서 탈출하지 못한 주민들이 있어 인명피해는 늘어날 수 있습니다.

[앵커]

주민들은 제때 온라인카지노 총판 진압이 이뤄지지 않았다며 분통을 터뜨리고 있다는데, 실종자들 대부분이 노인들일 가능성이 있다고요?

[기자]

예, 주민들은 충격에 휩싸였습니다.

온라인카지노 총판가 발생했지만 당국의 대응이 늦었다는 비판도 나오고 있습니다 .

일부 주민들은 소방서가 가까워서 진화가 빨리 이뤄질 줄 알았는데, 그렇지 못했다고 밝혔는데요.

불이 나자 당국은 인근 도로를 통제하고 소방차 128대와 구급차 57대를 배치해 상황을 수습했지만 불길을 잡지 못했습니다.

주민들은 나란히 묶인 배들이 타고 있는 것 같다고 당시 상황을 전하기도 했는데요.

온라인카지노 총판는 진압되지 않고 모두 지켜만 봤다고 털어놨습니다.

실종자가 많은 것도 우려입니다.

온라인카지노 총판 발생 시각이 낮이어서 노년층을 포함한 일부 주민들은 낮잠에 빠진 상태에서 대피를 하지 못했을 것으로 추정되기 때문인데요.

아파트 주민들은 온라인카지노 총판경보기가 불이 났을 때 작동하지 않았다면서 한밤중이었으면 더 큰 피해가 있었을 것"이라고 현지 매체들을 통해 전했습니다.

홍콩 당국은 5급 비상상황을 발령하고 대응에 나섰습니다.

5급 경보는 4명이 사망하고 55명이 다친 2008년 몽콕 나이트클럽 온라인카지노 총판 이후 처음입니다.

[앵커]

이번 대형 참사의 원인도 궁금한데요, 현재까지 지목되는 온라인카지노 총판 원인은 무엇인가요?

[기자]

예, 온라인카지노 총판가 발생한 아파트는 1년 넘게 대규모 보수 공사 중이었습니다.

여러 동 건물에 공사를 위해 외벽에 비계가 설치돼 있었는데요.

외벽에 설치된 대나무 비계와 공사용 안전망으로 불이 번지면서 대형 불기둥이 치솟았습니다.

대나무 비계는 홍콩 건설 현장에서 흔히 사용되고 있는 건축 재료입니다.

하지만 홍콩 정부는 올해 초 안전 문제로 공공 사업에서 이에 대한 사용 금지를 단계적으로 추진한다고 밝혔는데요.

경찰은 건물 보수 작업에서 창문을 밀봉하기 위해 사용한 보호망과 필름 등의 소재가 관련 안전 기준을 충족하지 못해 온라인카지노 총판가 급속도로 확산했을 것으로 추정하고 있습니다.

홍콩 경찰은 오늘 새벽 아파트 공사를 맡은 건설사 이사 2명과 엔지니어링 컨설턴트 1명을 과실치사 혐의로 체포했습니다.

최초 온라인카지노 총판가 어떻게 발생했는지 여부에 대해서도 조사가 이뤄질 전망입니다.

주민들은 온라인카지노 총판 건물 인근에서 공사 인부들이 담배를 피우는 모습을 종종 봤다고 말했는데요.

주민들의 불편 신고로 벌금 부과 안내문도 붙었지만 효과가 없었다는 증언들이 나오면서 온라인카지노 총판의 원인으로 지목되고 있습니다.

지금까지 베이징에서 전해드렸습니다.

[영상편집 강태임]

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배삼진(baesj@yna.co.kr)