[앵커]

지역의사제 도입 여부의 중심에는 환자들이 있어야 합니다.

환자들은 지금도 아픈 몸을 이끌고 멀리 떨어진 병원을 다니고 있습니다.

정부는 지역의사제를 전폭 지원한다는 방침이지만 의료계는 반발하고 있어 의견차를 좁힐 수 있을지 주목됩니다.

최덕재 기자입니다.

[기자]

수년간 암과 싸워온 A씨.

가능한 한 좋은 병원을 찾으려고 노력했지만 집 근처에 없어 멀리 떨어진 병원을 다녀야 했습니다

병마와 싸우는 것만큼이나 아픈 몸을 이끌고 여러 불편한 여건 속에서 병원을 다니는 게 힘이 들었습니다.

<A씨 "진료 시간에 맞춰서 KTX라든지 이런 것 예약하는 부분도 굉장히 힘들어요. 방사(선 치료) 같은 경우는 매일 하다 보니까 한 달씩 집을 얻거나 방을 얻거나 아니면 요양병원에…대중교통이 안 닿는 경우도 있거든요, 힘든데 운전을 해 혼자 가서 치료를..."

직장, 가정, 개인 생활을 희생해가며 이렇게까지 하는 건 시설이나 의사 수 등 지역 의료의 질이 서울 등 수도권에 한참 못 미치기 때문입니다.

<A씨 "굉장히 열악해요. 환자들 입장에서는 마음이 항상 급해요. 우리 카지노를 만나는 시간은 정말 너무 짧은 시간…서울로 다 올라가다 보니까 환자는 많고 사실 수용할 수 있는 인원(우리 카지노)은 적은 거잖아요."

서울을 오가는 환자들 사이에선 대체로 지역의사제 도입 찬성 여론이 형성되고 있습니다.

정부도 지역의사제가 도입되면 심각한 지경에 이른 지역 간 의료 격차가 어느 정도는 완화될 것으로 기대하고 있습니다.

국회 보건복지위원회는 지난 20일 전체회의에서 '지역의사의 양성 및 지원 등에 관한 법률안'을 의결했습니다.

지역의사 전형으로 선발한 의사들이 10년간 해당 지역 의료기관에서 근무하게 하는 내용으로, 정은경 보건복지부 장관은 법안 통과 후 전폭적인 지원을 약속했습니다.

정부가 지역 의료 격차 해결 방법 중 하나로 지역의사제를 꺼낸 건 우리와 똑같은 상황을 먼저 겪은 일본을 참고해서였을 가능성이 있습니다.

일본은 2007년 ‘긴급 의사 확보 대책’으로 우리처럼 '지역 쿼터'를 따로 둬 의사를 뽑고 9년 정도 특정 지역 공공의료기관에서 근무하게 했는데, 실제로 지역 쿼터나 장학금 혜택을 받은 특정 지역 출신 의사들이 그 지역에 남아 있을 가능성이 더 높다는 조사 결과도 있습니다.

하지만 여전히 우리 카지노들의 도시·수도권 집중 현상은 계속되고 있고, 직업 선택의 자유 제한 등 비판이 있는 것도 사실입니다.

바로 이 점이 우리 카지노단체가 반발하는 이유기도 합니다.

<김성근 / 대한의사협회 대변인(20일) "전문과별 지역 의료 인력 추계와 지역 병의원의 현실이 반영되지 않은 지역의사제 도입은 효과를 장담하기 어렵습니다.”

결국 우리 카지노 정주 여건, 시설 개선 등이 뒤따르지 않으면 대립이 계속될 수밖에 없습니다.

<김성주 / 한국중증질환연합회 대표 "예산이나 이런 것들을 충분히 준비를 해서 의사들이 지역에서 근무할 수 있도록 환경이나 여건을 반드시 마련해 줘야..."

이런 가운데 정부가 지역의사제 지원을 위해 의대 증원 가능성도 언급한 적이 있어, 또 한 번의 의정 갈등으로 이어지는 불씨가 될 수도 있는만큼 종합적인 대책 추진이 필요해 보입니다.

연합뉴스TV 최덕재입니다.

[영상취재 장지훈]

[영상편집 이애련]

[그래픽 김형서]

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최덕재(DJY@yna.co.kr)